Pressão arterial de cobras

    Cobras são excelentes modelos para o estudo da pressão arterial e fisiologia circulatória devido ao formato alongado do corpo. Além disso, variam quanto ao tamanho e comprimento, e podem sobreviver em um vasto número de habitats, podendo ser desde completamente arbóreas a completamente aquáticas. William Harvey comprovou este fato há trezentos anos atrás, quando utilizou cobras em seus experimentos e demonstrações do sistema circulatório, mas apenas recentemente as cobras voltaram a ser utilizadas no estudo da forma e função da circulação.

    Devido aos corpos alongados, as colunas de fluido dentro dos vasos são extremamente susceptíveis às mudanças hidrostáticas durante posturas eretas (por ação gravitacional). Devido à ausência de válvulas venosas, o sangue tende a se acumular nas partes mais inferiores quando a cobra encontra-se em posição ereta. Isto acarreta uma diminuição do fluxo sanguíneo cefálico, sendo eventualmente causa de morte do animal após um longo período.

    Entretanto, muitas cobras desenvolveram mecanismos comportamentais, fisiológicos e morfológicos para compensar os problemas causados pela redução do fluxo sanguíneo para o cérebro. Cobras arbóreas e terrestres geralmente regulam pressão arterial de modo similar, com apenas algumas diferenças. Cobras completamente aquáticas, por sua vez, mostram pouca habilidade em regular a pressão arterial quando inseridas em ambiente terrestre.¹

  Cobras arbóreas e terrestres, por exemplo, quando em posição ereta realizam movimentos facilitadores da circulação (cardiovascular facilitative movements), que consistem em ondulações laterais que se movem rapidamente ao longo do corpo independente da circulação e sempre em direção à extremidade anterior. Tais movimentos aumentam o retorno venoso do coração e o volume sistólico final, aumentando tanto a pressão arterial quanto a venosa e assim aumentando o fluxo arterial sistêmico.²

 Hemachutus hemachutus

Por: Terezinha Maria

Referências

¹Texto traduzido e adaptado de "Physiology of blood pressure in snakes"<https://www.bio.davidson.edu/people/midorcas/animalphysiology/websites/1999/Roberts/index.htm> 

²Fragmento do artigo "Lillywhite, H.B.  (1985) Behavioral control of  arterial pressure in snakes. Physiological Zoology,  v. 58, p. 159-165."